Điểm nhấn của Lễ Khai mạc Festival Huế lần thứ IX-2016 là chương trình nghệ thuật tổng hợp đặc sắc do NSND Nguyễn Ngọc Bình - Giám đốc Nhà hát Nghệ thuật Ca kịch Huế, trực thuộc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch làm Tổng đạo diễn. Trong thời lượng khoảng 80 phút, Chương trình nghệ thuật Lễ khai mạc Festival Huế 2016 với chủ đề “Huế đẹp và thơ” bao gồm 3 phần “Huế, thành phố Festival với di sản”, “Huế với cả nước” và “Bạn bè quốc tế với Festival Huế”. Chương trình đã nêu bật những nét đặc sắc của nghệ thuật truyền thống Huế như: nhã nhạc cung đình Huế (tiết mục Lục triệt Hoa Mã Đăng), múa hát cung đình Huế (tiết mục Âm sắc hội Cố đô), ca Huế (tiết mục Trầm tích thơ Huế) cùng các phần biểu diễn thể hiện nét văn hóa 3 miền với sự tham gia của các ca sĩ nổi tiếng như NSND Thu Hiền, ca sĩ Tấn Minh, ca sĩ Phương Mỹ Chi, đan xen giữa các tiết mục là những điệu múa nghệ thuật truyền thống và đương đại của các đoàn quốc tế tham dự Festival: Đoàn nghệ thuật Tổng hợp Quảng Đông - Trung Quốc; Đoàn múa Amurskie Zori - Nga; Đoàn múa Hallelujah - Israel; Đoàn múa truyền thống Takamine Hisae của thành phố Okinawa - Nhật Bản. Nếu như các kỳ Festival trước, lực lượng chính làm nên chương trình khai mạc là các đoàn nghệ thuật trong khắp cả nước và rất đông các đoàn quốc tế thì tại Festival Huế năm nay, lực lượng đảm nhiệm chính các chương trình nghệ thuật là gần như toàn bộ văn nghệ sĩ, nghệ nhân của tỉnh Thừa Thiên Huế với nòng cốt là Nhà hát Nghệ thuật Ca kịch Huế; Nhà hát Nghệ thuật truyền thống Cung đình Huế, Trường Trung cấp Văn hóa nghệ thuật và Học viện Âm nhạc Huế.

Festival Huế lần thứ IX - năm 2016 với chủ đề "710 năm Thuận Hóa - Phú Xuân - Thừa Thiên Huế; Di sản văn hóa với hội nhập và phát triển" diễn ra từ ngày 29/4/2016 đến ngày 04/5/2016. Với chủ trương kết cấu hợp lý các hoạt động văn hóa, du lịch, nghệ thuật và lễ hội, có sức thu hút đối với công chúng, giữ vững vị thế, thương hiệu quốc tế của Festival Huế, góp phần phát huy và quảng bá truyền thống văn hóa Huế, văn hóa Việt Nam một cách hiệu quả; đồng thời, quán triệt tinh thần chỉ đạo chung: “Chương trình Festival Huế lần thứ 9 - 2016 tổ chức theo hướng không quá dàn trải, tinh gọn; phát huy nội lực, huy động lực lượng văn nghệ sỹ trên địa bàn làm nòng cốt; đẩy mạnh xã hội hóa trong các hoạt động lễ hội”.

Tham gia Festival Huế 2016 gồm có 36 đơn vị nghệ thuật, trong đó có 23 đoàn nghệ thuật quốc tế đến từ 17 quốc gia trên thế giới: Pháp, Bỉ, Nga, Anh, Đan Mạch, Ba Lan, Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản, Israel, Sri Lanka, Australia, Hoa Kỳ, Mêhicô, Chi Lê, Colombia. Các chương trình nghệ thuật đặc sắc của các đoàn sẽ được diễn ra hàng đêm trên các sân khấu ở Đại Nội, Cung An Định cũng như một số điểm diễn giao lưu khác trên địa bàn thành phố.

Tuy diễn ra trong 6 ngày đêm nhưng Festival Huế năm nay với nhiều chương trình nghệ thuật, lễ hội đặc sắc hứa hẹn sẽ mang đến nhiều nét mới, hấp dẫn du khách trong và ngoài nước; nổi bật là Chương trình nghệ thuật Khai mạc; Đêm Hoàng Cung; Chương trình nghệ thuật Huế dịu dàng - Về miền Hương Ngự; Chương trình Liveshow 2016 “Lửa Cố đô” Nhạc Rock; Ngày hội Khinh khí cầu; Chương trình âm nhạc Trịnh Công Sơn; Chương trình áo dài “Rực rỡ Kinh kỳ”; Chương trình nghệ thuật của các đoàn trong nước và quốc tế; Lễ hội đường phố “Di sản và sắc màu văn hóa các nước Đông Á - Mỹ La tinh”; Lễ hội Đua thuyền trên sông Hương; Lễ hội “Hương xưa làng cổ”; Lễ hội “Chợ quê ngày hội”; Lễ Quảng Chiếu; các Liên hoan, Hội nghị khoa học, Hội chợ quốc tế; các cuộc trưng bày, triển lãm, nghệ thuật sắp đặt; các họat động trình diễn nghệ thuật, văn hóa cộng đồng, hoạt động đồng hành, hưởng ứng; tour, tuyến du lịch...

Với hơn 50 hoạt động diễn ra trên khắp địa bàn tỉnh, Festival Huế 2016 không chỉ tiếp tục hướng đến việc quảng bá hình ảnh của một Cố đô Huế đậm đà bản sắc văn hoá truyền thống dân tộc, nhưng cũng không kém phần năng động trẻ trung, trong thời kỳ hội nhập quốc tế, mà từ đó, bạn bè và du khách sẽ có cái nhìn đa chiều hơn về văn hoá Huế, góp phần thúc đẩy ngành du lịch của Thừa Thiên Huế và các địa phương trong vùng phát triển ngày một mạnh mẽ, bền vững hơn, để du khách luôn nhớ những giây phút kỳ thú mà bình yên, mới mẻ mà thân thuộc, thoải mái và ấm tình người cùa vùng đất Cố đô.

Phát biểu tại buổi Lễ Khai mạc, đồng chí Phạm Bình Minh - Ủy viên Bộ Chính trị, Phó Thủ tướng Chính phủ, Bộ trưởng Bộ Ngoại giao nhấn mạnh: Festival Huế đã trở thành một sự kiện văn hóa lớn và lễ hội đặc sắc thường kỳ ngày càng được dư luận quan tâm và thu hút ngày càng đông hơn sự tham dự của người dân từ mọi miền của đất nước cũng như khách quốc tế đến từ khắp năm châu. Với bề dày 710 năm hình thành và phát triển, Thừa Thiên Huế đã trở thành vùng đất lịch sử - địa linh - nhân kiệt, là một trong những nơi hội tụ nhiều nhất các di sản văn hóa của Việt Nam, nơi lưu giữ nhiều giá trị tinh hoa của dân tộc Việt Nam đã được Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên hợp quốc (UNESCO) công nhận là di sản chung của nhân loại. Đối với quốc tế, Festival Huế đã trở thành một biểu tượng của hội nhập quốc tế về văn hóa của Việt Nam và là nơi nhiều nước, nhiều tổ chức và nhà hoạt động văn hóa các nước hướng đến để giới thiệu về mình, tổ chức, đất nước và nền văn hóa của mình và bày tỏ mong muốn tăng cường giao lưu, phát triển hợp tác văn hóa với Việt Nam và với tất cả các bên tham gia Festival, qua đó thúc đẩy giao lưu, hợp tác văn hóa quốc tế.

Thay mặt lãnh đạo Đảng, Nhà nước và Chính phủ, đồng chí Phạm Bình Minh đã biểu dương Đảng bộ chính quyền và nhân dân tỉnh Thừa Thiên - Huế trong những năm qua đã nổ lực phấn đấu tổ chức thành công các kỳ Festival, đồng thời tin tưởng rằng Festival Huế 2016 sẽ tiếp tục là một thành công lớn, khẳng định thương hiệu quốc tế của Festival Huế, góp phần xứng đáng vào các nỗ lực giới thiệu, quảng bá đất nước, con người Việt Nam, thúc đẩy các hoạt động ngoại giao văn hóa của Việt Nam với khu vực và trên toàn thế giới.

Một số hình ảnh của chương trình Khai mạc: