Tham gia tranh tài tại đại hội lần này có hơn 7.000 vận động viên, 2.500 huấn luyện viên và 2.200 trọng tài. Được tổ chức 4 năm một lần kể từ năm 1990, Đại hội lần thứ VIII lần này bao gồm 36 môn thể thao: Điền kinh, Bơi, Thể dục (Thể dục dụng cụ, Thể dục Aerobic), Đua thuyền (Rowing, Canoeing), Bóng đá (Bóng đá 11 người, Bóng đá Futsal nam), Bắn súng, Bắn cung, Cử tạ, Judo, Taekwondo, Vật, Boxing, Kiếm, Cầu lông, Quần vợt, Bóng chuyền, Bóng ném, Bóng rổ, Xe đạp, Bóng bàn, Golf, Karatedo, Wushu, Pencak Silat, Cờ vua, Cầu mây, Billiard & Snooker, Khiêu vũ thể thao, Bowling, Thể hình, Muay, Bi sắt, Vovinam, Võ cổ truyền, Đá cầu và Lặn.

Đại hội tổ chức với mục đích tạo sự chuyển biến sâu sắc trong nhận thức của các cấp, các ngành và toàn xã hội về ý nghĩa, vai trò, tầm quan trọng của thể dục thể thao, qua đó giúp các nhà chuyên môn lựa chọn những gương mặt xuất sắc để bổ sung vào đội tuyển quốc gia.