Thời gian qua, mặc dù lãnh đạo tỉnh và các ban ngành chức năng đã quyết liệt chấn chỉnh môi trường du lịch, trong đó có tình trạng ăn xin đeo bám du khách nhưng trong dịp Tết Giáp Ngọ, người ăn xin từ khắp nơi đổ về các điểm lễ hội, đền chùa thu hút đông khách du lịch ở tỉnh Thừa Thiên Huế. Lộn xộn nhất có lẽ là Trung tâm Thánh tích Quán Thế Âm nằm trên một ngọn núi cao thuộc thôn Bãng Lãng xã Thủy Bằng, thị xã Hương Thủy.
Mỗi ngày có hàng ngàn khách hành hương đến đây cầu phúc, luôn bị quấy rầy bởi đội quân ăn xin hùng hậu. Chỉ riêng con đường dài chưa đầy 1km từ chân núi lên đài Phật, có đến hơn 100 người nằm, ngồi la liệt, ngửa tay xin tiền. Đối tượng "cái bang" ở đây chủ yếu là người già và trẻ em.
Đáng báo động hơn khi một số trẻ nhỏ đeo bám, làm phiền du khách để xin tiền. Nhiều phụ nữ bồng bế con nhỏ, con bị bệnh tật đến để cầu mong sự thương tình của khách thập phương... Tình trạng này làm xấu hình ảnh của du lịch Thừa Thiên Huế.
Theo lãnh đạo xã Thủy Bằng, Tết những năm trước, ở tượng Quán thế âm Bồ tát không có tình trạng ăn xin đông như vậy nên chính quyền địa phương chủ quan trong việc nhận định tình hình. Lãnh đạo xã Thủy Bằng hứa sẽ giải quyết dứt điểm tình trạng này, đồng thời đề nghị cấp trên hỗ trợ thêm lực lượng, ngân sách, thành lập đoàn liên ngành thu gom các đối tượng ăn xin, nhất là vào các ngày lễ.
Đồng chí Ngô Hòa giao trách nhiệm cho UBND thị xã Hương Thủy phối hợp với các ban ngành chức năng và xã Thủy Bằng vừa tuyên truyền vừa thu gom, phân loại các đối tượng, trả về địa phương... để giải quyết dứt điểm nạn ăn xin đeo bám du khách ở tượng Quán thế âm Bồ tát, trước thời gian diễn ra Festival Huế 2014.