Theo đó, Sở Du lịch là cơ quan chuyên môn thuộc UBND tỉnh, được thành lập trên cơ sở tách chức năng quản lý nhà nước về du lịch từ Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch.
Sở Du lịch có chức năng tham mưu, giúp UBND tỉnh thực hiện chức năng quản lý nhà nước về du lịch ở địa phương theo quy định của pháp luật; thực hiện một số nhiệm vụ, quyền hạn theo phân công hoặc ủy quyền của UBND tỉnh, Chủ tịch UBND.
Sở Du lịch có tư cách pháp nhân, có con dấu và tài khoản riêng; chịu sự chỉ đạo, quản lý về tổ chức, biên chế và hoạt động của Ủy ban nhân dân tỉnh, đồng thời chịu sự chỉ đạo, hướng dẫn, kiểm tra, thanh tra về chuyên môn, nghiệp vụ của Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch và Tổng cục Du lịch.
Sở Du lịch có các phòng tham mưu tổng hợp và chuyên môn nghiệp vụ gồm: Văn phòng Sở; Thanh tra Sở; Phòng Quản lý cơ sở lưu trú; Phòng Quản lý lữ hành; Phòng Nghiên cứu Phát triển du lịch. Ngoài ra còn có đơn vị sự nghiệp trực thuộc Sở là Trung tâm Thông tin Xúc tiến du lịch. Quyết định có hiệu lực thi hành kể từ ngày 06/6/2016.
Thừa Thiên Huế là vùng đất giàu di sản với gần 1.000 di tích lịch sử văn hóa, di tích cách mạng, di tích lưu niệm về Chủ tịch Hồ Chí Minh, di tích kiến trúc tôn giáo..., đặc biệt có Quần thể di tích cố đô Huế đã được UNESCO công nhận là Di sản thế giới. Ngành du lịch tỉnh đã khẳng định vai trò, vị trí là một ngành kinh tế lớn, tốc độ tăng trưởng ổn định, quy mô hoạt động ngày càng mở rộng.
Trong 5 năm (từ năm 2010-2015), lượng khách du lịch đến Thừa Thiên Huế tăng với tỉ lệ tăng trưởng bình quân hằng năm đạt 13%. Năm 2010, tổng lượt khách tham quan, du lịch đạt 1,74 triệu lượt khách, đến năm 2015 đạt 3,126 triệu lượt khách.
Với tốc độ tăng trưởng và quy mô hoạt động du lịch ngày càng lớn, việc thành lập Sở Du lịch Thừa Thiên Huế là rất cần thiết, phù hợp với yêu cầu quản lý, phát triển của địa phương, đồng thời phát huy tốt vị trí ngành kinh tế lớn, mũi nhọn của tỉnh.
Được biết, ngành du lịch Thừa Thiên Huế phấn đấu đến năm 2020 đón 5,7 triệu lượt khách, trong đó có 2 triệu lượt khách quốc tế, doanh thu du lịch đạt 6.000 tỉ đồng. Tốc độ tăng trưởng bình quân là 12-15% (giai đoạn 2016-2020), thu nhập xã hội từ du lịch đạt 16.500 tỉ đồng.